H περιβαλλοντική οργάνωση «Friends of the Earth Middle East (FoEME)» τιµήθηκε µε το πρώτο ∆ιεθνές Βραβείο Ωνάση για την Προστασία του Περιβάλλοντος, σε επίσηµη τελετή στο ∆ηµαρχείο της Πόλης του Αµβούργου.

Το βραβείο, το οποίο συνοδεύεται από χρηµατικό έπαθλο ύψους 250.000 ευρώ, απονέµεται ανά διετία σε πρόσωπα ή φορείς (εκτός από πολιτικούς και πολιτικά κόµµατα) που προσφέρουν σηµαντικό έργο για την επίλυση προβληµάτων σχετικών µε την προστασία του περιβάλλοντος και την αειφόρο ανάπτυξη.

Η FoEME είναι µια περιβαλλοντική οργάνωση της Μέσης Ανατολής, στην οποία συνεργάζονται επιτυχώς Ισραηλινοί, Ιορδανοί και Παλαιστίνιοι. Εδώ και αρκετό καιρό, η οργάνωση κινητοποιείται µε στόχο να αναδείξει την πρωταρχική σηµασία της προστασίας του ποταµού Ιορδάνη για το σύνολο των ανθρώπων της περιοχής, στα σύνορα µεταξύ Ισραήλ, Παλαιστίνης και Ιορδανίας. Στην υλοποίηση του έργου της FoEME συµµετέχουν και οι τρεις πληθυσµιακές οµάδες. Η οργάνωση συνεισφέρει, κατ’ αυτόν τον τρόπο, στην αλληλοκατανόηση µεταξύ των κατοίκων της ευαίσθητης αυτής περιοχής.

H γερουσιαστής Αnja Hajduk, προεδρεύουσα στην ∆ιεθνή Επιτροπή του βραβείου, δήλωσε σχετικά: «Η απόφαση να βραβευθεί η FoEME ελήφθη οµόφωνα από τα µέλη της επιτροπής, µε πολύ σεβασµό προς τις δράσεις της πρωτοποριακής αυτής περιβαλλοντικής οργάνωσης. Η FoEME συνδυάζει µοναδικά την προστασία του περιβάλλοντος µε την προσπάθεια για µια ειρηνική συµβίωση στην περιοχή». Ως προς την επιλογή της FoEME για το ∆ιεθνές Βραβείο Ωνάση 2010 για την Προστασία του Περιβάλλοντος, ο πρόεδρος του Ιδρύµατος, Αντώνης Παπαδηµητρίου, τόνισε: «Μας χαροποιεί ιδιαίτερα το ότι επελέγη η συγκεκριµένη οργάνωση, η οποία, πέραν του πολύ σηµαντικού της περιβαλλοντικού έργου, εµπλέκει ενεργά ανθρώπους διαφορετικής εθνικής προέλευσης, προάγοντας έτσι την ειρηνική συνύπαρξη και την αρµονική συνεργασία προς έναν κοινό σκοπό».

Η ∆ιεθνής Επιτροπή του βραβείου είναι εννεαµελής, υπό την προεδρία της γερουσιαστού για το Περιβάλλον και την Αστική Ανάπτυξη της πόλης του Αµβούργου, Anja Hajduk. Μέλη της Επιτροπής είναι: ο Αντώνης Παπαδηµητρίου, µε αναπληρώτρια την γραµµατέα του ∆Σ του Ιδρύµατος Ωνάση, Μαριάννα Μόσχου· η Christiane Grefe, δηµοσιογράφος και συγγραφέας· ο  Πέτρος Κουτράκης, καθηγητής Περιβαλλοντικών Επιστηµών στην Σχολή ∆ηµόσιας Υγείας του Πανεπιστηµίου Χάρβαρντ· ο Mojib Latif, κλιµατολόγος και καθηγητής στο Ινστιτούτο Leibniz Θαλάσσιων Επιστηµών του Πανεπιστηµίου του Κιέλου· η Jacqueline McGlade, διευθύνουσα σύµβουλος του Ευρωπαϊκού Οργανισµού Περιβάλλοντος· ο Michael Otto, πρόεδρος του Εποπτικού Συµβουλίου του Οµίλου Otto του Αµβούργου, καθώς και του ∆Σ της WWF Γερµανίας· ο Μιχάλης Σκούλλος, καθηγητής Περιβαλλοντικής Χηµείας στο Πανεπιστήµιο Αθηνών· η Christine von Weizsäcker, βιολόγος, η οποία τιµήθηκε το 2006 µε το Βραβείο Kant και ασχολείται µε την ασφάλεια των τροφίµων και την βιοποικιλότητα στο πλαίσιο της εφαρµογής του Πρωτόκολλου της Καρθαγένης για την Βιοασφάλεια.

Η οργάνωση FoEME (Πρόγραµµα «Good Water Makes Good Neighbours»/GWN) διατηρεί γραφεία στο Αµµάν, την Βηθλεέµ και το Τελ Αβίβ, απασχολεί 40 υπαλλήλους και εκατοντάδες εθελοντές. Οι τρεις συνδιευθυντές της ανακηρύχθηκαν από το περιοδικό TIME «Περιβαλλοντικοί Ήρωες» για το έτος 2008. Η οργάνωση έχει επίσης τιµηθεί µε το Βραβείο SEED (2008), το Βραβείο Skoll για την Κοινωνική Επιχειρηµατικότητα (2009) και το Ευρωµεσογειακό Βραβείο για τον ∆ιάλογο µεταξύ Πολιτισµών (2010).  

Η έλλειψη προγραµµάτων επεξεργασίας των λυµάτων, η υπερ-άντληση του υδροφόρου ορίζοντα, η υπερβολική εκτροπή των ροών των επιφανειακών υδάτων, καθώς και τα προβλήµατα κατά την εφαρµογή των στρατηγικών διαχείρισης υδάτων αποτελούν σοβαρές απειλές για τους περιορισµένους υδάτινους πόρους. Οι συνθήκες αυτές δηµιουργούν άµεσους κινδύνους για τις διασυνοριακές κοινότητες και µπορούν να αποτελέσουν σηµαντική πηγή διασυνοριακής έντασης και ρύπανσης. Η οργάνωση FοΕΜΕ πρώτη εντόπισε τα προβλήµατα αυτά, επικεντρώνοντας πτυχές του έργου της σε κοινοτικό επίπεδο και ενισχύοντας τις διασυνοριακές σχέσεις, οι οποίες είναι απαραίτητες για την επίλυση των κοινών προβληµάτων που σχετίζονται  µε το νερό.

Ο Gidon Bromberg είναι ο Iσραηλινός διευθυντής της οργάνωσης, δικηγόρος, µέλος του New Israel Fund και απόφοιτος του Πανεπιστηµίου Γέιλ. Έχει γράψει εκτενώς για την σχέση µεταξύ της ειρήνης στην Μέση Ανατολή και των ζητηµάτων που άπτονται των υδάτινων πόρων.
Ο Nader Khateeb είναι ο Παλαιστίνιος διευθυντής της FoEME. Εργάστηκε ως επικεφαλής τεχνολόγος στην Αρχή Υδάτινων Πόρων της Βηθλεέµ, της Beit Jala και της Beit Sahour, ανώτερος τεχνολόγος υδάτινων πόρων του Προγράµµατος ∆ράσης για τους Υδάτινους Πόρους του Αναπτυξιακού Προγράµµατος των Ηνωµένων Εθνών, σύµβουλος στην προσπάθεια να διαµορφωθεί και να εγκαθιδρυθεί η Παλαιστινιακή Αρχή Υδάτινων Πόρων (PWA), καθώς και σύµβουλος σε διάφορους διεθνείς οργανισµούς ανάπτυξης στον τοµέα των υδάτων. Το 1998, εντάχθηκε στον τότε νεοσύστατο Οργανισµό Υδάτινης και Περιβαλλοντικής Ανάπτυξης (WEDO), τον οποίο διευθύνει από το 2001.

Ο Munqeth Mehyar είναι ο Ιορδανός πρόεδρος και διευθυντής της FoEME. Κάτοχος πτυχίου Χωροταξίας και Αρχιτεκτονικής από το Πανεπιστήµιο της Λουϊζιάνα (1981) και µετέπειτα υπεύθυνος σχεδιασµού για το νότιο Αµµάν, σήµερα προΐσταται των δράσεων της FoEME σχετικά µε τον Ιορδάνη ποταµό, την Νεκρά Θάλασσα και το πρόγραµµα GWN.